Giorno 1 - Dall'acqua alla terraferma
Il modo migliore per visitare Amsterdam è fare un giro in barca sui canali. Dalla barca potrete vedere il meglio della città. I tour sono accompagnati da guide registrate che illustrano i magnifici edifici della città. Le escursioni in barca toccano anche il porto cittadino, dietro la stazione dei treni, altrimenti difficile da visitare.
Dopo la visita della città dai canali, è piacevole anche godersi una passeggiata per le vie cittadine. Ad Amsterdam è molto facile muoversi. In particolare, se prendete come punto di riferimento la stazione dei treni, difficilmente vi perderete. La stazione è situata proprio nel centro della città, mentre altri luoghi di interesse, come Piazza Dam, distano solo pochi minti di cammino.
Anche se avete visitato il quartiere a luci rosse nell'area di Nieuwe Markt durante le ore diurne, questa zona merita di essere vista di sera. Al centro di una via chiamata Oudezijds Achterburgwal, è un quartiere pieno di sex shop, bar e sex show dal vivo (uno dei locali si chiama addirittura The Banana Bar!).
Le strade sono piene ogni sera di un mix di coppie, grandi comitive di soli uomini (talvolta assomiglianti a stormi di avvoltoi) e spacciatori di droga che di continuo sussurrano ai passanti "coca, ecstasy". Contrariamente a quanto si possa credere, è una zona abbastanza sicura, a patto che non vi avventuriate da soli nelle strade sbagliate.
Giorno 2 - Tutto ciò per cui i Paesi Bassi sono famosi
Amsterdam è famosa per i tulipani, gli zoccoli e i mulini a vento. Tuttavia, dopo aver girato la capitale olandese per alcuni giorni, scoprirete presto che i soli mulini a vento che vedrete sono quelli di circa dieci centimetri di altezza venduti nei negozi di souvenir alla stazione dei treni.
Fortunatamente, i Paesi Bassi sono una nazione abbastanza piccola. Da Amsterdam arriverete quindi in brevissimo tempo nel tradizionale villaggio olandese Zaanse Schans, appena 13 chilometri a nord di Amsterdam, una vera e propria ricostruzione di un tipico villaggio del XVII secolo, con i tipici mulini a vento e le case di legno. Il villaggio ospita anche un museo dove potrete conoscere le abitudini di vita locali di una tipica comunità olandese. Inoltre, se siete interessati alla fabbricazione degli zoccoli, qui potrete visitare la fabbrica di calzature di legno.
Non lontano da Zaanse Schans si trova Marken, un piccolo borgo di pescatori costruito intorno a un porticciolo. Le case del villaggio sono costruite sopra terrapieni al riparo dalle inondazioni. Particolarmente tipico di Marken è che la gente del posto non solo indossa i tradizionali indumenti olandesi, ma cerca anche di conservare molti dei costumi locali.
I tour organizzati partono da Amsterdam ogni giorno e toccano entrambe le città, oltre alla fabbrica del formaggio, dove è possibile assaggiare alcuni dei rinomati formaggi olandesi come l'Edam e il Gouda. Durano circa quattro o cinque ore e vi riportano in città verso sera.
Di ritorno in città dopo il tramonto, è piacevole esplorare gli altri caffè cittadini. Non tutti, in effetti, hanno per vocazione di far ubriacare i propri clienti. La cultura dei caffè di Amsterdam è molto sviluppata. Oltre ai bar che legalmente vendono cannabis, Amsterdam è ricca anche di "grand café" e "bruin café", essenzialmente dei grandi pub. Se vi impegnate nella ricerca, troverete uno dei vari caffè del teatro dove godervi qualche spettacolo sorseggiando un cappuccino o un latte macchiato.
Giorno 3 - Dopo la bici un po' di cultura
Senza ombra di dubbio la bici è il mezzo di trasporto più adatto per visitare la città. Poiché Amsterdam è completamente pianeggiante, non sarà necessaria molta energia per pedalare in città. Ci sono piste ciclabili ovunque e, se siete a piedi, è facile che veniate investiti da una bicicletta! Tenete gli occhi aperti. Vi abbiamo avvisato.
Non lontano da Central Station c'è la Casa di Anna Frank. Visitando il museo potrete toccare con mano quella che fu la vita della piccola ragazza ebrea nel nascondiglio durante il regime nazista della Seconda Guerra Mondiale. Qui viene narrata in modo molto preciso la vita della ragazza, insieme alla storia della guerra.
Poiché Amsterdam è l'unico luogo al mondo dove è possibile comprare legalmente cannabis e hashish, non potete lasciare la città senza aver visitato uno dei famosi caffè. Tuttavia, assaggiare o meno l'"erba locale" non è obbligatorio. L'atmosfera in questi caffè è unica, ma non troverete solo fumo! In alcuni di essi potrete anche bere e giocare a bigliardo. Vi sono anche ottime probabilità di incontrare alcuni dei personaggi più strani della città.
Giorno 4 - Parlamento, reali e teatro
Altro luogo molto tradizionale situato nella prima periferia di Amsterdam è l'Aia, facilmente raggiungibile da Amsterdam. Anche se è Amsterdam a detenere lo stato di città capitale dei Paesi Bassi, è all'Aia che il governo del paese si riunisce per discutere i problemi della nazione e che ha sede la "casa" della famiglia reale.
Sulla strada verso l'Aia, incontrerete altre due città che vale la pena visitare (i tour da Amsterdam di norma le attraversano). La prima è la "città in miniatura" di Madurodam. Piccolo mondo in miniatura ricostruito nei minimi dettagli, contiene tutto ciò per cui i Paesi Bassi sono famosi: canali, mulini a vento, aeroporti, il Vredespaleis (Palazzo della Pace) dell'Aia, ecc. Se decidete di visitare l'Aia da soli, il tragitto in treno dura circa 45 minuti e costa circa €9. Se invece scegliete la strada più facile prenotando un tour guidato, oltre a visitare l'Aia e Madurodam, vedrete anche il pittoresco villaggio di Delft, famoso per la sua ceramica.
Contrariamente a quanto potrete pensare, la vita notturna di Amsterdam offre molto di più dei soli caffè fumosi, delle vetrine a luci rosse con donne dagli abiti succinti e dei sex show. Ad Amsterdam ci sono oltre 50 caffè che mettono in scena spettacoli teatrali in lingua olandese, sebbene nei periodi di alta stagione (ad esempio in estate) molte di queste performance siano offerte anche in lingue diverse. Boom Chicago è più di un locale per commedie e di tanto in tanto offre spettacoli teatrali in altre lingue. Per quanto riguarda le produzioni musicali e di danza alternativa, non dimenticate il Felix Meritis in Keizersgracht.
Giorno 5 - Dopo i parchi un po' di vita notturna
Amsterdam vanta numerosi musei, molti dei quali nei pressi del Museumplein. Quello più noto è il Van Gogh Museum, che ospita una vasta raccolta, sia permanente che temporanea, di schizzi e altre opere dell'eccentrico artista. Altri musei del Museumplein sono il Rijksmuseum, il più grande d'Olanda, e il museo di arte moderna Stedelijk Museum.
Non lontano dal Van Gogh Museum si trova il Vondelpark, equivalente olandese del Central Park di New York. Situato a sud del centro, il parco è abbastanza grande ed è il luogo ideale per una passeggiata, un po' di footing o semplicemente per qualche ora di relax. Qui potrete osservare lo scorrere della vita di Amsterdam, con pattinatori in linea e amanti del footing che occupano i sentieri.
Ad Amsterdam vi sono due piazze principali che si animano la sera, la migliore delle quali è Leidseplein. Dopo un breve tragitto in tram da Central Station potrete immergervi in una miriade di bar, ristoranti e discoteche. Durante i mesi estivi l'atmosfera è sempre festosa, grazie ai numerosi artisti di strada che si esibiscono un po' ovunque.